Výroby sa ujala renomovaná kopřivnická Tatra, ktorá v tom čase patrila do koncernu Ringhofferových závodov.

Nebol to obyčajný vlak – bol elegantný, aerodynamický, „lietadlom na koľajniciach“, ktoré predstihlo svoju dobu. Dodnes je považovaný za technický unikát, fascinuje svojím dizajnom a inováciami a stal sa symbolom vyspelosti a ambícií medzivojnového Československa.

V pondelok 13. júla uplynie 90 rokov, odkedy na svoju prvú pravidelnú jazdu z Prahy do Bratislavy vyrazil legendárny motorový vozeň M 290.0, známy ako Slovenská strela.

Potreba zrýchliť a zefektívniť železničnú dopravu v 30. rokoch 20. storočia viedla Československé štátne dráhy (ČSD) k objednávke moderných motorových vozňov. Ministerstvo železníc ČSR preto 17. mája 1934 zadalo zákazku na výrobu ľahkých, rýchlych a spoľahlivých súprav s vynikajúcimi trakčnými vlastnosťami.

Výroby sa ujala renomovaná kopřivnická Tatra, ktorá v tom čase patrila do koncernu Ringhofferových závodov. Na konštrukcii vozňa M 290.0 sa podieľali viacerí významní odborníci.

Celkový návrh a mechanickú časť mal na starosti vtedajší technický riaditeľ Tatry Hans Ledwinka, známy svojimi inovatívnymi riešeniami v automobilovom priemysle. Za elegantný a aerodynamický dizajn exteriéru aj interiéru bol zodpovedný český dizajnér Vladimír Grégr.

Kľúčovou inováciou bol elektromechanický prenos výkonu podľa patentu českého elektrotechnika Jozefa Sousedíka, prezývaného „moravský Edison“. Tento systém umožňoval pri nižších rýchlostiach elektrický prenos výkonu a pri vyšších mechanický, čím sa výrazne zvýšila efektivita a znížila spotreba paliva.

Vozne boli pôvodne poháňané dvoma šesťvalcovými benzínovými motormi Tatra 67 s výkonom približne 165 koní (123 kW) každý. Neskôr ich nahradili dieselovými motormi Tatra 68.

Aerodynamika vozňa bola prúdnicového tvaru, ktorý minimalizoval odpor vzduchu. Maximálna konštrukčná rýchlosť bola stanovená na 130 km/h, pričom počas skúšok dosiahla až 148 km/h. Hmotnosť prázdneho vozňa bola približne 36 ton.

Slovenská strela bola zaradená do pravidelnej prevádzky 13. júla 1936. Jej hlavnou trasou bola prestížna linka Praha – Bratislava s jedinou zastávkou v Brne.